Встреча молодых после бракосочетания с караваем является давней традицией и обязательным ритуалом, с которого всегда начиналось праздничное свадебное застолье. Этот хлебный продукт принято выпекать накануне в четверг или пятницу из пшеничной муки украшая верхнюю часть шишками и колосками, символизирующими богатство и плодородие, а также голубями, олицетворяющими любовь.
Как же встречать молодых с караваем? По приезде свадебного кортежа к месту празднования на пороге новоиспеченных мужа и жену встречают их родители. При этом мать жениха традиционно преподносит на рушнике каравай с солью как символ благосостояния и гармонии совместной жизни. Родители высказывают пожелания, напутствия и благословение. Не стоит в этот момент произносить длинные речи, возможность красноречиво высказаться будет во время самого праздничного обеда, когда каждый из родителей наряду с общими гостями будет произносить поздравительный тост. Молодые должны отломить от каравая кусочки, и обмакнув в соль угостить один другого тем самым признавая, что готовы заботиться друг о друге во время совместной жизни. Зачастую кусочки от каравая молодожены откусывают, и при этом считается, у кого кусок оказался больше, тот и будет главенствовать в семье. Соль в этом случае означает, что они последний раз друг другу насолили. У отца жениха в руках икона Николая Угодника или Божьей Матери, символизирующая духовность и христианские традиции совместной жизни. Мать и отец невесты преподносят молодым мед и шампанское, тем самым напутствуя сладкой жизни и знаменуя начало медового месяца. Шампанское необходимо выпить до дна, а сами бокалы разбить. По осколкам бокалов принято считать, кто будет первенцем в новой молодой семье. Если крупные осколки, то мальчик, если мелкие соответственно девочка. Молодые супруги благодарят при этом родителей, низко кланяются им и трижды целуют каждого в щеки.
Сам каравай ставится на стол к молодым супругам, где он находится до конца праздничного застолья. К концу вечера принято делить каравай, центральная верхняя его часть оставляется молодоженам, дальше все раздается родителям и гостями, при этом принято взамен на кусок каравая каждому из гостей одаривать молодых. Как правило, на специально приготовленное блюдо или разнос гости кладут деньги, соблюдая традиционную старинную заповедь, «одаривай и одариваемым будешь».
Примерные слова матери жениха при встрече молодых с караваем:
Милые дети! Поздравляем вас с бракосочетанием и рождением новой семьи! Благословляем вас на долгую счастливую жизнь и преподносим вам каравай символ любви, достатка и благополучия. Совет вам да любовь! — Дорогие дети! Примите искренние поздравления в этот знаменательный праздник, день рождения вашей семьи! Желаем вам на протяжении всей жизни пронести в своих сердцах те светлые чувства любви друг к другу, которые вас вместе свели. Живите в достатке и счастье!
Любимые наши детки! Очень рады, что вы нашли друг друга и соединили свои искренние чувства, образовав новую семью. Любите, цените и доверяйте друг другу! Пусть всегда ваш дом будет полной чашей, а обиды и невзгоды пусть обходят вас стороной!
Дорогие дети! Рады вашему сознательному выбору! Благословляем вас на счастливый брак с искренними взаимными чувствами любви! Проявляйте уважение и заботу друг к другу. Вместе делите все взлеты и падения, радости и печали! Совет вам да любовь!